por Marc Chernof
¿Estás dispuesto a dedicar un poco de tiempo cada día, algo que la mayoría de la gente no hace, para que puedas vivir la mayor parte de tu vida como la mayoría de la gente no puede?
Reflexiona un momento sobre esta pregunta. Deja que la asimiles. En última instancia, te conviertes en aquello que repites. Adquirir conocimiento no significa crecer; el crecimiento solo se produce cuando lo que sabes transforma tu forma de vivir a diario (la mayoría de la gente no comprende esto último). 
¿No es curioso cómo día tras día nada cambia, pero al mirar atrás todo es diferente? Ese es el poder de los hábitos diarios.
Ahora es el momento de pensar en tus hábitos: esas pequeñas cosas que haces cada día.
Porque estas pequeñas cosas te definen.
Todos los resultados en tu vida provienen de estas pequeñas cosas.
Independientemente de tus circunstancias personales o de cómo definas el éxito, no te conviertes en una persona exitosa de la noche a la mañana. El éxito se alcanza con el tiempo, en función de tus hábitos.
El fracaso se produce de la misma manera. Todos tus pequeños fracasos diarios (de los que no aprendes ni creces) se acumulan y te llevan al fracaso…
- Sigues sin revisar los libros.
- Sigues sin hacer las llamadas.
- Sigues sin escuchar a tus clientes.
- Sigues sin lograr innovar.
- Sigues sin hacer las pequeñas cosas que hay que hacer.
Un día te despiertas y tu negocio ha fracasado. Fueron todas esas pequeñas cosas que hiciste o dejaste de hacer a diario —tus hábitos—, no solo un evento catastrófico e inexplicable.
Piensa en cómo esto se relaciona con tu vida.
¡Tu vida es tu “asunto”!
Y tus hábitos te construyen o te destruyen, día a día.
Incluso los hábitos diarios aparentemente insignificantes que practicas pueden tener repercusiones, para bien o para mal.
¿Cómo has estado gestionando tus hábitos y, por lo tanto, tu vida?
¿Las pequeñas cosas que haces a diario te benefician o te perjudican? Si crees que la respuesta es lo segundo, te resultarán útiles los hábitos diarios que se enumeran a continuación. Cada uno de ellos fortalece gradualmente las debilidades comunes que hemos observado en cientos de nuestros alumnos, clientes de coaching y asistentes a eventos presenciales durante los últimos 15 años (estas debilidades son pequeños patrones de comportamiento negativos con los que la mayoría de nosotros lidiamos en algún momento).
Recuerda que este artículo trata sobre cómo realizar cambios pequeños, sostenibles y efectivos en tu rutina diaria. Esto significa practicar cada uno de estos hábitos gradualmente: uno a la vez, un día a la vez, y luego ir incorporando más y más con el tiempo. Avanza poco a poco, de cero a seis hábitos, en el transcurso de unos seis meses, no todo a la vez…
1. Lava los platos con atención plena.
Sí, me refiero literalmente a lavar los platos. Es solo un pequeño paso adelante: cuando comas avena, lava el tazón y la cuchara. Cuando termines tu café matutino, enjuaga la cafetera y la taza. No dejes platos sucios en el fregadero ni en la encimera para lavarlos después. Lávalos inmediatamente.
Crea este pequeño hábito, un plato a la vez, un día a la vez. Una vez que lo hagas con constancia durante un par de semanas, puedes empezar a asegurarte de que el fregadero también esté limpio. Luego la encimera. Después, guarda tu ropa en su sitio cuando te la quites. Después, empieza a hacer algunos abdominales cada mañana. Come algunas verduras en la cena. Y así sucesivamente.
Haz una de estas cosas a la vez y empezarás a desarrollar el hábito saludable de practicar la autodisciplina, y finalmente te reconocerás capaz de hacer las pequeñas cosas que hay que hacer y de terminar lo que empiezas.
Pero, para empezar, simplemente lava los platos. Con atención y con una sonrisa.
2. Concéntrese conscientemente en lo positivo.
Como se describe en el libro superventas «La ventaja de la felicidad» , estudios científicos recientes han demostrado que los médicos que se encuentran en un estado de ánimo positivo antes de realizar un diagnóstico experimentan un aumento significativo en sus capacidades intelectuales en comparación con los médicos en un estado neutral, lo que les permite realizar diagnósticos precisos casi un 20 % más rápido. Estos mismos estudios se aplicaron luego a otras profesiones y descubrieron que los vendedores optimistas venden más del 50 % más que sus colegas pesimistas. Los estudiantes que se preparan para sentirse felices antes de realizar exámenes de matemáticas obtienen resultados considerablemente mejores que sus compañeros en un estado neutral. Así pues, resulta que nuestra mente está literalmente programada para rendir al máximo no cuando está negativa, ni siquiera neutral, sino cuando generalmente está positiva.
Por supuesto, eso no significa que las personas exitosas nunca se enojen, pero tu efectividad en todos los ámbitos de la vida mejorará si eres capaz de aceptar y dejar ir las emociones negativas con consciencia, en lugar de obsesionarte con ellas. Piensa un poco menos en cómo gestionar tus problemas y un poco más en cómo gestionar tu mentalidad. Mantén una actitud generalmente positiva.
3. Utiliza recordatorios visuales para mantenerte enfocado.
Quieres ponerte en forma, pero cuando estás cansado es fácil justificar que empezarás a hacer ejercicio y a comer más sano mañana. Quieres construir un negocio más rentable, pero cuando estás inmerso en la rutina diaria es fácil hacer lo que te resulta familiar en lugar de lo que se requiere para crecer. Quieres cultivar tus relaciones más cercanas, pero cuando estás ocupado es fácil justificar que en realidad necesitas trabajar en esa propuesta para el cliente. En otras palabras, pocas cosas buenas se consiguen fácilmente, y cuando las cosas se ponen difíciles, a menudo tomamos el camino fácil, aunque ese camino nos lleve por el camino equivocado .
Para combatir esto, muchas personas exitosas utilizan recordatorios visuales que las alejan de sus impulsos débiles. Una amiga nuestra que ha pagado más de $100,000 de deuda en los últimos cinco años tiene una copia del saldo de su tarjeta de crédito pegada al monitor de su computadora del trabajo; le sirve como recordatorio diario tanto del progreso que ha logrado como de la deuda que aún quiere pagar. Otra amiga guarda una foto suya de cuando pesaba 40 kilos más en su refrigerador como recordatorio del estilo de vida poco saludable al que nunca quiere volver. Y otro llena el tablón de anuncios de su oficina con fotos familiares, tanto porque le encanta mirarlas como porque, cuando el trabajo se pone realmente difícil, estas fotos le recuerdan a las personas para las que, en última instancia, trabaja.
Piensa en los momentos en que es más probable que cedas a impulsos que te alejen de tus objetivos finales. Luego, usa recordatorios visuales de esos objetivos para interrumpir discretamente esos impulsos y mantenerte enfocado.
4. Practica escribir un diario.
Si quieres llegar a alguna parte en la vida, necesitas un mapa, y tu diario es ese mapa. Puedes anotar lo que hiciste hoy, lo que intentaste lograr, dónde cometiste errores y mucho más. Es un espacio para reflexionar. Es un espacio para plasmar pensamientos importantes. Es un espacio para organizar tu pasado y tus objetivos. Y es una de las herramientas más infrautilizadas, pero increíblemente efectivas, al alcance de todos.
Esta mañana, dediqué quince minutos a escribir en mi diario sobre algunos acontecimientos recientes de mi vida por los que estoy agradecida y otros que aún me inquietan. Al terminar, se me ocurrió la idea para la entrada del blog que están leyendo, lo cual fue una grata sorpresa, ya que todavía no había decidido qué iba a compartir con ustedes hoy.
También descubrí algunas reflexiones muy valiosas sobre una relación importante que había estado descuidando, lo que me motivó a enviarle inmediatamente un mensaje a alguien a quien aprecio y con quien quería retomar el contacto. Ahora tenemos una cita para almorzar el próximo domingo.
Como puedes deducir, el tiempo que dedicas a la introspección y a escribir en tu diario no solo te beneficia a ti, sino que tu mente es poderosa y tus pensamientos generan un impacto en el mundo que te rodea. Cuando aportas claridad a tu vida, aportas lo mejor de ti a todo lo que haces : tiendes a tratarte mejor a ti mismo y a los demás, a comunicarte de forma más constructiva, a actuar con los motivos correctos y, en definitiva, a mejorar el mundo en el que vives. Por eso, escribir en un diario durante un rato cada día puede marcar una diferencia significativa en tu vida.
5. Observa o estudia el trabajo de tus mentores.
Independientemente de tus objetivos, no puedes lograrlos completamente solo. Aprender habilidades prácticas a través de los libros puede ser difícil, y a veces internet dificulta distinguir la verdad de la ficción. Necesitas a alguien que ya haya recorrido el camino que tú quieres seguir y que te guíe; necesitas un mentor.
Claro, 10 000 horas de práctica constante pueden convertirte en un experto, pero ¿qué te motiva a dedicarle 10 000 horas a algo? La respuesta es tener uno o dos mentores excepcionales. Si analizas la vida de suficientes personas exitosas, resulta evidente que la mayoría de los profesionales de élite en todos los ámbitos —atletas, músicos, emprendedores, etc.— contaron con mentores, entrenadores o modelos a seguir increíbles que hicieron que la práctica fuera valiosa y gratificante.
A veces, simplemente observar a un mentor también da excelentes resultados. Cuando observamos a alguien de quien queremos aprender y tenemos una idea muy clara de lo que queremos lograr, se desata una enorme motivación. Los seres humanos somos sociales por naturaleza, y cuando pensamos en formar parte de un círculo selecto, eso es lo que realmente nos motiva a alcanzar la grandeza. «¡Mira, ellos lo lograron! ¡Yo también puedo!». Puede sonar demasiado simple, pero dedicar tiempo a estudiar a personas exitosas puede ser una de las cosas más poderosas que puedes hacer para alcanzar el éxito.
6. Da gracias antes de acostarte.
Ignorar todo lo maravilloso es una tragedia, y una muy perjudicial. Cuando te pierdes en pensamientos de preocupación sobre una situación vital que crees que «deberías» tener, terminas perdiéndote la belleza de todo lo que sí tienes. Y nunca serás feliz si no agradeces conscientemente las cosas buenas de tu vida.
Aquí tienes un ejercicio de gratitud diario súper sencillo de cinco minutos que ha dado excelentes resultados a cientos de nuestros estudiantes y clientes de coaching durante los últimos 16 años:
Cada noche, antes de acostarte, anota tres cosas que te hayan salido bien durante el día y sus causas. Simplemente proporciona una breve explicación causal para cada una.
Eso es todo. Gastamos decenas de miles de dólares en aparatos electrónicos caros, casas enormes, coches de lujo y vacaciones ostentosas con la esperanza de sentirnos más felices. Esta es una alternativa gratuita, y funciona.
En un estudio sobre la eficacia de este ejercicio de gratitud realizado por el renombrado psicólogo Martin Seligman, se pidió a los participantes que siguieran las instrucciones al pie de la letra durante solo una semana. Tras una semana, los participantes se mostraron un 2 % más felices que antes, pero en las pruebas de seguimiento su felicidad continuó aumentando, pasando del 5 % al mes al 9 % a los seis meses. Lo más interesante es que, si bien solo se les exigió a los participantes que llevaran un diario de gratitud durante una semana, la mayoría continuó escribiendo por su cuenta porque lo disfrutaban.
Lo probé personalmente hace casi dos décadas; me propuse hacerlo solo durante una semana, y aún lo sigo haciendo. Así que puedo asegurarles que es efectivo.
Un viaje para renovar la confianza en uno mismo.
Recuperar la confianza en uno mismo es uno de los beneficios ocultos más importantes de practicar los hábitos diarios mencionados. De hecho, lo que a Angel y a mí nos faltaba antes de aprender a implementar este tipo de hábitos era la confianza en que éramos capaces de lograr resultados positivos en nuestras vidas. Pasamos por un momento muy difícil juntos cuando teníamos veintitantos años: ambos estábamos de duelo por pérdidas importantes y fracasábamos repetidamente en recuperarnos. Con el paso de las semanas y los meses, nos habíamos desanimado tanto que, inconscientemente, empezamos a elegir la procrastinación en lugar de intentar avanzar en las promesas que nos habíamos hecho: sanar y seguir adelante.
En esencia, perdimos la confianza en nuestras capacidades y en nosotros mismos. Es como si alguien te mintiera constantemente: al final, dejas de confiar en esa persona. Lo mismo ocurre con las promesas que te haces a ti mismo y que siempre terminan en decepción. Al final, dejas de confiar en ti mismo.
Y la solución, en la mayoría de los casos, también es la misma: hay que renovar la confianza gradualmente, con pequeñas promesas, pequeños pasos (tus hábitos diarios) y pequeñas victorias. Claro que este proceso lleva tiempo, pero se da con relativa rapidez si perseveras. Y sin duda es una de las cosas más importantes y transformadoras que puedes hacer por ti mismo.
