por Jennifer Delgado Suรกrez
Todos, en alguna ocasiรณn, hemos reaccionado poniรฉndonos a la defensiva. Ocurre fundamentalmente cuando nos sentimos atacados. Sin embargo, hay personas que siempre estรกn a la defensiva. Puede tratarse de tu pareja, pero tambiรฉn de tu padre o tu madre, un amigo o un colega de trabajo.
Tratar a una persona que estรก a la defensiva no suele ser fรกcil porque generalmente esa actitud impide abordar los temas que te preocupan, sacar a colaciรณn tus insatisfacciones o incluso hablar de vuestras diferencias. A la larga, es posible que algunos de esos conflictos sean lo suficientemente graves como para que te sientas invalidado emocionalmente y decidas distanciarte de esa persona puesto que no logras expresar tus necesidades y percibes que esa relaciรณn estรก afectando tu salud mental. 
ยฟPor quรฉ una persona siempre estรก a la defensiva?
Los adultos emocionalmente maduros comprenden que es imprescindible mantener las relaciones en un marco de respeto mutuo. Tambiรฉn comprenden que en ocasiones las perspectivas diferirรกn y que es necesario escuchar al otro e incluso ceder un poco de terreno para llegar a acuerdos.
Sin embargo, esa madurez se suele esfumar cuando nos sentimos atacados y se produce un secuestro emocional; o sea, la parte mรกs reactiva de nuestro cerebro toma el mando โdesconectandoโ la parte mรกs racional.
En esos casos, la actitud defensiva puede expresarse de diferentes maneras. Algunas personas pueden entrar en modo negaciรณn โ incluso ante pruebas irrefutables โ y otras responden con insultos y ataques verbales. Algunas pueden recurrir a las recriminaciones y otras pueden culparte. En el fondo, todos esos comportamientos defensivos transmiten un mensaje claro: โda un paso atrรกs, estรกs equivocadoโ.
ยฟCuรกles son los principales motivos por los que una persona estรก a la defensiva la mayor parte del tiempo?
Un estudio realizado en la Universidad Flinders sugiriรณ que las personas suelen ponerse a la defensiva para darse un respiro cuando han hecho algo mal. Por ende, los motivos que se esconden detrรกs de este comportamiento suelen ser:
- Tergiversar lo ocurrido o intentar que caiga en el olvido
- Desviar la culpa hacia los demรกs
- Intentar mantener el estatus social
- Negar su responsabilidad
- Desentenderse de la situaciรณn
No obstante, las personas tambiรฉn pueden ponerse a la defensiva debido a la ansiedad y el miedo. De hecho, todos solemos reaccionar defensivamente cuando percibimos que una situaciรณn es amenazante, aunque realmente no lo sea. No es casual que estos investigadores hayan observado que las respuestas defensivas se reducen cuando las personas se sienten seguras.
Por otra parte, las personas que se ponen a la defensiva continuamente tambiรฉn suelen tener una mentalidad mรกs rรญgida. Por eso perciben las crรญticas como un ataque, lo cual hace que se cierren en banda y rechacen categรณricamente cualquier cosa que no encaje con su visiรณn del mundo. Se trata de personas con un elevado nivel de resistencia al cambio, por lo que rechazar cualquier cosa que promueva esa transformaciรณn es una forma de autoprotecciรณn para no tener que reconocer que se equivoca.
Otro de los motivos por los que una persona estรก a la defensiva es su incapacidad para gestionar adecuadamente las emociones que surgen en los conflictos interpersonales. En realidad, estas personas tienen una especie de โalergiaโ a las emociones negativas que destilan las discusiones, por lo que ante la primera seรฑal de desacuerdo prefieren cerrarse al intercambio y hacer oรญdos sordos ante las diferencias.
Al mismo tiempo, se trata de personas bastante impulsivas, lo que las lleva a reaccionar de manera exagerada ante situaciones en las que se sientan amenazadas y perder la perspectiva. A fin de cuentas, no podemos olvidar que desde el punto de vista psicolรณgico la actitud defensiva no es mรกs que una respuesta de autoprotecciรณn.
En otros casos, el motivo por el que una persona estรก a la defensiva es la vergรผenza. Cuando alguien se siente avergonzado por lo que ha dicho o hecho, pueden activarse temores tan atรกvicos como el miedo al rechazo y el abandono o incluso la sensaciรณn de inutilidad o fracaso, por lo que esa persona puede cerrarse a reconocer su error para evitar esas consecuencias indeseadas. El problema es que ponerse a la defensiva suele ser una mala estrategia de afrontamiento ya que a largo plazo el tiro saldrรก por la culata.
Cabe aclarar que en ciertos casos una respuesta defensiva puede ser beneficiosa pues nos ayuda a recuperarnos despuรฉs de un fracaso, nos permite mantener cierto grado de optimismo e incluso protege la autoestima y la imagen que tenemos de nosotros mismos, pero no podemos olvidar que esa actitud tambiรฉn tiene costos, sobre todo cuando se convierte en un patrรณn de respuesta habitual.
Estar a la defensiva termina creando puntos ciegos psicolรณgicos sobre nosotros mismos y en la toma de decisiones. Cuando respondemos a la defensiva, no reconocemos los problemas, ignoramos los conflictos y las relaciones se deterioran.
Ponerse a la defensiva suele ser contraproducente porque aleja a las personas y envรญa el mensaje de que no somos capaces de gestionar nuestras emociones y encajar de manera madura las crรญticas o lidiar con las discrepancias. Por supuesto, es probable que en ese momento, cuando nos sentimos atacados, ponerse a la defensiva parezca la รบnica manera de hacer frente a la amenaza, pero a largo plazo terminarรก daรฑรกndonos.
Por esa razรณn, el mejor antรญdoto para las actitudes defensivas es aprender a escuchar asumiendo una distancia psicolรณgica. Dado que nos ponemos a la defensiva cuando nos sentimos atacados, tenemos que a no tomarnos las crรญticas u opiniones como algo demasiado personal.
Para dejar de estar a la defensiva debemos aprender a mantener bajo control nuestras emociones comprendiendo que la mayorรญa de las personas no son nuestros enemigos, de manera que podamos asumir sus crรญticas como oportunidades para conocernos mejor y crecer. Se trata, en definitiva, de canalizar nuestra energรญa hacia la superaciรณn personal en lugar de la autodefensa.
Referencia Bibliogrรกfica:
Wenzel, M. et. Al. (2020) The effects of moral/social identity threats and affirmations on psychological defensiveness following wrongdoing. British Journal of Social Psychology; 59 (4): 1062.
Fuentehttps://rinconpsicologia.com/motivos-por-los-que-una-persona-esta-a-la-defensiva/
