por Richard Branson
Muchos viven a la altura de su reputaciรณn como gente que corre riesgos y se mantienen como seres ajenos al resto, pero pese a su estatus especial, lo cierto es que los empresarios necesitan apoyo para ser exitosos.
De hecho, somos parecidos a los corredores de Fรณrmula 1: la persona en la cabina del piloto recibe toda la gloria dado que los admiradores tienden a olvidarse del equipo de los pits y de todo el trabajo tras bambalinas que es necesario para mantener al conductor en la pista. 
Los negocios no son diferentes, porque un emprendedor no tiene รฉxito si estรก solo. Esta diferencia es mรกs importante de lo que la gente supone. Los dueรฑos de empresas pequeรฑas son cruciales para un paรญs prรณspero: son los motores que impulsan las economรญas, crean empleos, atizan el crecimiento y, en รบltima instancia, transforman las comunidades.
Esto significa que es vital que los gobiernos, los inversores y educadores encuentren formas de aprovechar esa energรญa. Significa tambiรฉn que alentar a los emprendedores a empezar de nuevo cuando un negocio fracasa es fundamental para una economรญa saludable. Un empresario, por ejemplo, que se pone en pie despuรฉs de un revรฉs necesita un mentor para recordarle que la perspectiva es todo.
Mis padres me enseรฑaron desde mi mรกs tierna edad la importancia de mantener una actitud positiva y asumir la responsabilidad por mis actos. Esas son las bases que han dado forma a mi carrera. En cierta forma, mi madre fue mi primer mentor. Cuando era niรฑo yo siempre estaba impaciente por intentar nuevos retos en todas las รกreas: en casa, en el campo deportivo, e incluso en la escuela.
Cuando las cosas no salรญan bien (ยกy frecuentemente eso sucedรญa!) ella siempre me decรญa que no viera hacia atrรกs con tristeza, sino que siguiera adelante e intentara algo nuevo.
Creo que esa habilidad bรกsica es absolutamente crucial para tener รฉxito en los negocios. Empezar una empresa o negocio puede ser una experiencia muy dura y solitaria -muchas compaรฑรญas fracasan en sus primeros aรฑos-, pero un emprendedor no puede ver un revรฉs como una mala experiencia: es sรณlo parte de una curva de aprendizaje. Para ayudar a cambiar al mundo necesitamos preparar a gente joven interesada en los negocios para que desarrollen su espรญritu empresarial, y no es una tarea fรกcil.
Las universidades e institutos pueden enseรฑar ciertas habilidades, pero creo que la mayorรญa de los emprendedores incipientes harรญan mejor en depender de una red informal de consejeros y mentores que posean la experiencia y conocimientos para guiarlos.
En lo personal, dependo de un asombroso grupo de asesores, gerentes y colegas empresariales para ayudarme a operar el Virgin Group. Esa fue una de las razones por las que decidimos establecer la Branson School of Entrepreneurship en Johannesburgo, Sudรกfrica. No tanto una escuela sino una incubadora de talento empresarial.
Es un lugar lleno de personas entusiastas con grandes ideas que aprenden habilidades prรกcticas de negocios al tiempo que conocen a emprendedores de todo el mundo y aprenden de ellos. La clase de este aรฑo tuvo รฉnfasis en la creaciรณn de empleos en las comunidades con menos ventajas en Sudรกfrica, y consistiรณ mรกs que nada en empresarios que deseaban llevar sus negocios al siguiente nivel.
Una empresa desarrollada por la escuela es Gaming Zone (Zona de juegos). Fundada por Musa Maphongwane y Amos Mtsolongo, Gaming Zone ha dado nuevo uso a siete contenedores de barco para crear un lugar seguro y barato para que los clientes practiquen los mรกs recientes juegos de video. Musa y Amos tienen planeado expandirse a 40 tiendas, y tambiรฉn proporcionar clases semanales sin costo de conocimientos computacionales que estarรกn abiertas para todos.
Este es un gran ejemplo de un gran negocio que puede crecer comercialmente y, al mismo tiempo, causar un gran impacto en la comunidad que lo alberga, y un ejemplo maravilloso para que sea emulado por la nueva generaciรณn de empresarios sudafricanos. Creo que si deseamos conquistar retos globales como el hambre, la pobreza y el cambio climรกtico, debe haber mรกs cooperaciรณn, colaboraciรณn y conocimientos compartidos entre empresarios. Es por eso que dedico mucho de mi tiempo a conocer emprendedores en todo el mundo, en busca de grandes ideas que alentar.
No se trata sรณlo de dar fondos para muchas nuevas empresas, sino tambiรฉn de ayudar a los aspirantes a empresarios a encontrar 1esos fondos por cuenta propia.
En los negocios no hay sustituto para la experiencia. Asรญ que si usted es un empresario, adelante. Si ha logrado รฉxito empresarial, piense en devolver algo a la comunidad, siendo mentor de emprendedores prometedores. ยฟQuiรฉn sabe? Podrรญan ser los prรณximos Musa y Amos.
